사진_아이클릭아트

노인은 대체로 사회적 약자의 지위에 있고 젊은 사람들에 비해 상대적으로 자신들의 권리를 침해 받을 수 있는 취약한 위치에 있다. 노인은 일생동안 사회 및 가정을 위해 공헌해 왔으며, 지금까지의 풍부한 경험과 나름의 지혜와 지식, 기술 등을 갖고 있다. 

그러나 노화에 의해 일상생활을 영위할 능력이 저하되고 외출, 조리, 목욕, 인지 등이 곤란하게 되어 타인의 원조를 받게 되었지만, 존엄한 인간으로서 생활 방식 및 습관 등 나름의 삶의 방식이나 노인의 자존심, 수치심 등의 감정 또한 존중받아야 한다.

특히 의사소통이 곤란한 치매성 노인 등에 대해 일방적으로 행동을 구속하거나 신체적, 정신적 학대가 일어나는 경우가 있는데, 이는 인간다운 존엄 및 인권을 무시한 행위로서 해서는 안되는 일이다. 이러한 노인의 특성을 감안하여 노인의 특성에 맞는 삶을 영위하도록 하는 것이 노인 인권을 지키는 가장 중요한 이유라고 할 수 있다.

노인 인권의 극단적인 침해행위는 노인 학대이다. 노인 학대는 인간으로서 존중받지 못하고 차별받고, 구금당하고, 가진 것을 빼앗기고, 행복한 삶을 영위할 수 있는 기회를 박탈당하는 것이다. 이런 학대는 일회성일 수도 있겠지만 주로 반복적으로 행해진다. 그리고 의도적인 학대도 있겠지만 노인 학대인 줄도 모르고 학대행위를 하는 경우도 많다. 일에 지치고 부양에 몸이 힘들다 보면 본인도 모르는 와중에 본인의 의도와는 관계없이 학대행위를 하는 경우가 있기 때문에 조심해야 한다.

다음은 <표1>의 노인학대의 유형을 살펴보자. 그리고 다음호에는 노인의 인권이 지켜지지 않는 다양한 사례를 살펴보고자 한다.

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