사진출처 - 질병관리청

원숭이두창 바이러스에 감염돼 발생하는 감염성 질환. 인수(사람과 동물) 공통 감염병이다. ‘사람 두창(천연두)’과 유사하지만 전염성과 중증도는 낮은 바이러스성 질환이다. 사람 간에는 병변과 체액, 호흡기 비말(침방울), 침구 등 오염된 물질과의 접촉을 통해 감염된다. 

1970년 콩고민주공화국에서 처음으로 인체 감염 사례가 보고된 아프리카의 풍토병이었으나 2022년 5월 유럽과 북미를 중심으로 유행했다. 엠폭스에 감염되면 평균 1, 2주 잠복기를 지나 고열, 두통 등의 증세가 나타나며, 증상 발현 1~ 3일 뒤 피부 발진이 시작되는데 수두와 비슷하다. 

2~ 4주 뒤 증상이 자연스레 호전되지만 일부 중증 감염이 발생하기도 한다. 세계보건기구(WHO)가 원숭이두창을 엠폭스(MPOX)로 변경할 것을 권고함에 따라 질병청도 엠폭스로 변경했다.