정보원이나 내부 협조자 등 인적(人的) 정보망을 활용하여 얻은 정보 또는 그러한 정보수집 방법. 영어에서 ‘사람’을 뜻하는 ‘휴먼(human)’과 ‘정보’를 뜻하는 ‘인텔리전스(intelligence)’의 합성어이다. 인적 네트워크를 활용해 얻은 인적 정보, 즉 사람과의 접촉, 관찰, 대화, 관계 형성을 통해 얻는 정보가 이에 해당한다.

비밀리에 활동하는 스파이뿐만 아니라 외교관이나 기업인, 내부협조자 등 합법적으로 활동하는 사람들을 통해 얻은 정보를 통칭한다. 레이더나 전파분석장치 등 첨단장비를 사용하여 수집하는 정보를 뜻하는 시진트(SIGINT；Signal Intelligence)와 더불어 정보수집의 양대 축을 이룬다.