유전적 방법이 아닌 모방을 통해 습득되는 문화요소. 세계적인 생물학자이자 과학저술가인 리처드 도킨스(Richard Dawkins)가 1976년에 저서 <이기적인 유전자(The Selfish Gene)>에서 처음 제시한 용어로, 개인이나 집단 간에 생각, 믿음, 행동 등이 복제되어 퍼지는 현상을 설명하는 개념이다. 

특히 인터넷과 SNS 등 디지털 공간에서 빠르게 퍼지는 유행 콘텐츠를 말하는데, 이미지·영상·문구 등 다양한 형태로 변형·재창조되어 현대 디지털 문화의 중요한 소통 방식으로 자리 잡고 있다. 밈코인(Meme Coin)은 유머나 인터넷 밈에서 영감을 받아 만들어진 암호화폐로, 기술적 가치보다는 커뮤니티의 관심과 유행에 따라 가격이 결정되는 디지털 자산인데 도지코인, 시바이누 등이 있다.