로봇과 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 첨단 기술을 활용해 인간의 개입 없이 24시간 완전 자동화로 운영되는 첨단 무인 자동화 공장. 사람이 생산 라인을 가동하면 설비 실황 확인, 작업자 안전 확보 등의 이유로 공장 내 조명을 켜야 하지만, 생산 라인이 100% 자동화되면 사람이 필요 없어 조명을 켜지 않아도 된다는 의미에서 붙은 명칭이다. 사람이 필요 없기 때문에 조명, 냉난방, 휴게 공간 등이 불필요하고 에너지 효율성과 생산성이 극대화된다. 

그러나 초기 구축 비용이 매우 높고 기술적 오류 발생 시 대처가 어렵다는 문제가 있는 데다가, 단순 반복 작업 중심의 일자리 감소와 노동시장 구조 변화, 기술 격차 확대 등 사회적 과제를 동반한다. 중국의 샤오미는 베이징 창핑에 스마트폰을 초당 1대씩 생산하는 다크 팩토리를 운영 중이며, 이는 전 세계 제조업 자동화의 상징적 사례로 주목받고 있다.