난청의 종류는 한 가지가 아닙니다. 난청은 소리를 듣는 능력이 떨어지는 상태를 의미합니다. 귀와 뇌가 소리를 어떻게 처리하느냐에 따라 난청은 두 가지 유형으로 구분됩니다.

첫째는 감각신경성 난청입니다. 둘째는 전도성 난청입니다. 각각의 원인과 증상, 치료법이 크게 다르기 때문에 정확한 구분이 중요합니다. 두 난청 유형의 차이점을 알아볼게요!

◇ 감각신경성 난청

감각신경성 난청은 내이(달팽이관)와 청신경에 문제가 생긴 경우입니다. 소리 신호를 전기 신호로 바꾸고 뇌로 보내는 과정에 손상이 일어나는 것이 특징입니다.

주요 원인은 노화, 과도한 소음 노출, 약물 부작용, 유전적 요인 등 다양합니다. 감각세포가 손상되면 재생이 어렵기 때문에 정기적인 청력 검사와 빠른 관리는 꼭 필요합니다. 

보청기를 사용해 소리를 증폭시켜 일상생활에서의 소통을 돕는 것이 일반적입니다.

◇ 전도성 난청

전도성 난청은 소리가 귀의 외이 또는 중이를 통해 내이까지 전달되는 과정에 장애가 생긴 경우입니다. 귀지가 너무 많이 쌓이거나, 중이염 같은 염증, 고막 천공 등이 대표적 원인입니다.

이런 문제들은 소리가 약해지거나 막히는 효과를 냅니다. 주로 저주파 소리가 잘 들리지 않고, 소음환경에서는 오히려 청력이 나아질 수 있습니다. 치료나 수술로 회복될 가능성이 높고 일시적인 경우가 많습니다.

◇ 두 난청의 차이점은 무엇일까요?

감각신경성 난청은 내이와 신경 손상으로 영구적인 청력 손실이 많으며, 전도성 난청은 소리가 전달되는 통로에 문제를 일으켜 소리가 약하게 들리는 특징이 있습니다. 

감각신경성 난청은 보청기나 보조기구로 증상을 완화하지만 근본적 치료는 어려울 수 있습니다. 전도성 난청은 약물 치료나 수술, 생활 습관 교정으로 회복 가능성이 큽니다. 따라서 정확한 진단과 맞춤 치료가 필수적입니다.

◇ 난청 증상 진단은?

듣기 어려움 외에도 귀에서 울리거나 먹먹한 느낌이 함께 나타날 수 있습니다. 감각신경성 난청은 소리가 뭉개지거나 변형되어 들리기 쉽고, 전도성 난청은 소리가 작게만 들리는 경우가 많습니다. 

정확한 감별을 위해 청력 검사, 고막 검사, 전기생리학적 검사 등이 필요합니다. 초기 증상인 경우 우선 청력 검사를 진행해보고 청각 전문가와 상담을 해보는 것이 좋습니다.

자료제공 / 해운대 독일보청기